Qual será o futuro do carro?

• Deixar o computador assumir o volante e se tornar uma sala de estar?
• Tornar o motor a combustão uma peça de museu?
• Ser um produto compartilhado, e não um bem próprio?

E as montadoras? Vão dar lugar a empresas que não produzem só carros, mas tecnologia e serviços de transporte também? Perderão espaço para Google e cia?

Por enquanto, nem elas sabem. Uma pesquisa da consultoria KPMG com 1 mil executivos do setor automotivo em 42 países aponta para tendências diversas. A unanimidade é que a presença do mundo digital nos carros será cada vez maior, mas não há grandes indicações de qual será o caminho principal para isso se consolidar.

“O que se sabe é que as fabricantes de veículos e as empresas de tecnologia vão trabalhar juntas. Quem vai mandar, quem vai obedecer, isso não sabemos”, diz Ricardo Bacellar, especialista no setor automotivo da KPMG.

Outro estudo, da consultoria Accenture, chegou a conclusão semelhante: “A produção de carros não é mais só voltada ao produto. Está se tornando um jogo de serviço digital”.

E a empresa já estima o tamanho da perda se as montadoras deixarem esse “bonde” passar.

“Se não se digitalizarem, as montadoras podem perder até 15% dos seus lucros atuais”, estima a Accenture.

Por “digitalizar-se”, a consultoria quer dizer tanto promover a interação da fabricante com o consumidor quanto incorporar a tecnologia em processos do desenvolvimento, fabricação e manutenção dos veículos.

A mesma preocupação é expressada por Bacellar, da KPMG, lembrando as empresas de telecomunicações, que acabaram passando ao largo do “boom” dos serviços para smartphones, um mercado dominado desde o início por companhias de tecnologia, como Apple e Google.

Perguntados sobre quais seriam as tendências mais importantes para carros nos próximos 8 anos, a maioria dos executivos que trabalham em montadoras e fábricas de autopeças apontou para veículos com motores elétricos a bateria, carros elétricos a hidrogênio (célula de combustível) e conectividade.

Motores a combustão não aparecem na lista de tendências, mas também não estão no fim da linha, aponta a pesquisa da KPMG, a despeito de questões como a pressão contra emissão de poluentes e avanços em relação a fontes alternativas de energia.

Para 76% dos executivos ligados ao setor automotivo, esse tipo de motor, seja “bebendo” gasolina, diesel, etanol ou outros combustíveis, ainda terá grande importância nos próximos anos, apesar da aposta nos elétricos.

Esse percentual sobe para 82%, considerando somente as respostas dos executivos dos Estados Unidos, onde o preço do petróleo caiu e há 2 anos a venda de veículos bate recorde puxada por picapes e SUVs.

Depois do escândalo da Volkswagen, 54% dos executivos de montadoras acreditam que o diesel não será mais usado no futuro.

Apesar de o motor elétrico a bateria ter sido o mais apontado entre as tendências, a maioria dos executivos acredita que ele poderá falhar se a infraestrutura necessária para o uso desses propulsores não for suficiente. Junto com a pesquisa, a KPMG divulgou um mapa que mostra as estações de recarga de carros elétricos nos EUA.

Esta foi uma das maiores discordâncias entre o pensamento da indústria e o dos consumidores entrevistados pela KPMG. Só 35% deles concordam total ou parcialmente com a afirmação da tabela acima.

A Accenture ouviu consumidores do Brasil, dos Estados Unidos, da China e da Alemanha sobre como eles pensam que será a compra de um carro nos próximos anos.

Só um terço dos clientes que compraram um carro nos últimos 5 anos diz que gostaria fazê-lo em concessionárias tradicionais na próxima vez. A maioria prefere alternativas, como comprar pela internet ou visitar espaços-conceito da marca, as chamadas “flagship stores”.

Perguntados sobre qual seria o principal motivo que os levaria a comprar um carro via web, brasileiros e chineses escolheram mais a opção “conveniência” do que “preços menores”.

E quase dois terços dos entrevistados no Brasil disseram que, na hora de fechar o preço, quer fazer a negociação pessoalmente na concessionária — mais do que qualquer outro país pesquisado.